早晨的开始和往常没什么两样. 我正要去食品安全实验室工作, 在一辆新车里，车窗是有色的，车窗后面挂着一个临时车牌. 一位公路巡警把我拦在路边，给了我一张罚单，理由是我开了窗户，而且没有车牌, 因为他看不见. 我还以为只是轻微违规. 我不知道这件事会引发一场折磨，从那以后的十多年里，我花了数千美元，换了三份工作. 那张交通罚单改变了我的生活，我每天都能感受到它的影响.
我最终总共面临约500美元的罚款，其中包括140美元的有色窗户罚款. 车牌的罚款被驳回了，但我仍然要支付法庭费用. 虽然我没有做错任何事，但光是出庭就要350美元. 当时，我的时薪是20美元. 所以我用分期付款的方式还清了.
对许多人来说，即使是轻微违规的罚单也可能贵得令人望而却步. 如果他们付不起这笔钱，他们可能会被吊销执照. 只有那些付不起钱的人才会受到惩罚.
不久之后, 我工作的实验室倒闭了，我失去了工作——也失去了支付那些费用的能力. 与此同时，利息越来越高，我的法庭债务也在继续增长. 当我找到另一份工作时，我以为情况会好转, 这次是在洛夫兰的一家塑料制造公司, 科罗拉多州. 但我在上班的路上又被警察拦下了. 就在那时，我发现我的驾照因为在我没有工作的那段时间里没有付款而被吊销了.
那天我没去上班，因为我被关在监狱里，不能打电话. 当我终于出来并试图向我的雇主解释情况时, 我发现我被自动解雇了，因为他们严格禁止打电话, 缺席政策. “对不起，”他们说. “bt356什么也做不了.”
第二次, 我陷入了失业和不断增加的罚款和费用的困境. 这一次, 虽然, 我知道我没有驾照, 这意味着大多数工作都是遥不可及的，因为我必须开车去那里. 在这一点上, 我觉得我别无选择:要么无证驾驶, 或者错过了再次谋生的机会，并支付这些款项. 不管怎样我都触犯了法律.
我没有选择:要么无证驾驶，要么失去再次谋生的机会.
2011年的那个早上，我被警察拦下, 我不知道我身上发生了什么，也不知道它会如何影响我的余生. 在那之前，我觉得我的生活正步入正轨. 我有一份很棒的工作，让我能够养活三个孩子，并开始买房的过程. 我没有犯罪记录. 然而,, 在过去的十年里，我一直与刑事法律体系纠缠不清，深陷似乎无穷无尽的债务之中. 我的事业受到了打击，从那以后，我一直无法保持一份稳定、高薪的工作. 如果我很有钱，我就能避免过去十年的所有麻烦. 但相反，我却因为没有足够的钱而受到惩罚.
今天，我仍然没有驾照. 我的罚款和费用现在总计约3000美元. 我一直在尽我所能还债，但由于利率的关系，我的债务几乎没有减少. 我现在的工作是在一家寿司店洗碗，我不知道要用多长时间才能还清债务，拿回我的执照。我现在的工作是每小时12美元. 我的工作不稳定，尤其是现在由于疫情，餐馆都关门了. 如果我丢了工作, 我将再次不得不在无照驾驶和支付这些费用之间做出选择. 现在，我走路或骑城市自行车去上班，但冬天来了.
发生在我身上的事也发生在数百万美国人身上 斗争 偿还因轻微交通违规而被政府征收的债务. 州和地方政府用这些罚款和费用 基金 执法和其他政府行动，但无力负担昂贵的门票 没有轴承 在公共安全上，不应该被当作是这样. 通过吊销驾照来惩罚无力支付的人，使贫困成为犯罪，并使人们陷入债务和监禁的恶性循环. 这种不公平制度的负担主要落在了黑人和棕色人种社区身上，他们已经受到了过度的监管 较低的收入 因为有记录的系统性种族主义.
我因为没有足够的钱而受到惩罚.
许多州已经开始重新考虑这一制度. 内华达, 例如, 像超速罚单这样的轻微违法行为已经合法化了吗, 尾灯坏了还开车, 还有停车罚单，这样就不会有逮捕令了, 吊销驾照, 或者把那些付不起债的人关进监狱. 然而, 12个州仍然有法律规定，让人们因为这些轻微的违规行为而陷入无休止的债务循环. 我并不是说人们不应该因为违反这些法律而面临后果. 但它不应该毁了你的生活.
现在国会有一项法案将会有很长的路要走 结束贫困的恶性循环 由罚款和费用的征收引起的. 的 为机会驾驶法 将向不暂停的州提供拨款吗, 撤销, 或因未支付民事或刑事罚款或费用而拒绝更新驾驶执照. 政府不应该利用执法来赚钱，也不应该惩罚那些付不起钱的人. 法院和其他公共服务应全部由税收资金提供, 不是通过掠夺性门票, 罚款, 收费导致警察以盈利为目的. 通过这些改革将保护数以百万计的美国人免于继续陷入贫困，并被迫做出不可能的决定——比如是否支付罚款或养家糊口.
